Le Fonds IA pour la santé a lancé cette semaine un nouveau programme de résidence intitulé Arbre Hub, conçu pour soutenir les startups d’intelligence artificielle (IA) dans le secteur de la santé en phase de démarrage, issues de laboratoires universitaires.
Ce programme mettra en place des résidences par cohortes à Los Altos, en Californie. Son objectif est de combler le fossé entre la recherche universitaire et les entreprises soutenues par le capital-risque, en offrant un financement, du mentorat et une infrastructure de développement dès les premières étapes de création d’une startup, souvent même avant son lancement officiel.
Le programme bénéficie de l’expertise de figures emblématiques de la Silicon Valley, telles que Tim Draper, membre fondateur de Draper Fisher Jurvetson, et Anne Wojcicki, co-fondatrice de l’entreprise 23etMoi.
Mary Minno, fondatrice du programme et ancienne cadre de Google, a été incitée à lancer Treehub après avoir vécu personnellement les lacunes du système de santé. « J’étais en post-partum avec mon deuxième enfant lorsque j’ai vu un proche tomber gravement malade, et j’ai pris conscience des failles de notre système médical », a-t-elle déclaré.
Minno a collaboré avec Esther Wojcicki, la mère d’Anne, et d’autres personnalités telles que l’anthropologue Janet et Susan, ancienne PDG de YouTube, pour établir ce programme. Le lancement officiel des investissements a eu lieu en octobre dernier. Le programme se concentre sur trois domaines clés : les résultats de précision, l’efficacité des soins et la science émergente.
Actuellement, Treehub abrite un portefeuille de 12 entreprises, y compris une startup surnommée « Uber pour la dermatologie », une autre dédiée à l’interface cerveau-ordinateur sous la direction de Neurotechnologie forestière, ainsi que Clair Santé, qui propose un suivi hormonal non invasif pour les femmes.
Minno a précisé que pour plus de la moitié des entreprises soutenues, Treehub facilite leur incorporation en les mettant en relation avec des avocats. « Nous nous occupons des aspects les plus précoces, comme trouver les bons co-fondateurs et réaliser les démarches juridiques », a-t-elle ajouté.
Le programme adopte une approche précoce, avec l’idée que la réussite d’une startup repose autant sur les compétences des fondateurs que sur leur approche technique. Esther Wojcicki a souligné l’importance des compétences sociales et émotionnelles, notant que beaucoup de fondateurs manquent de ces compétences. « Cela n’implique pas qu’ils en sont responsables, mais nous essayons de les aider à les développer », a-t-elle déclaré.
Treehub met également l’accent sur l’humilité et la flexibilité des fondateurs, insistant sur la nécessité d’accepter les échecs et de pivoter si nécessaire. Cette approche précoce et axée sur le développement des fondateurs distingue Treehub des programmes d’accélération traditionnels.
Minno a convenu que Treehub, en investissant aux premiers stades et en concentrant ses efforts sur les fondateurs plutôt que sur des entreprises établies, est en mesure d’aider ces équipes à trouver des solutions viables dans un environnement propice. Contrairement à de nombreux fonds de capital-risque, Treehub se montre également réceptif à des objectifs de croissance plus réalistes, favorisant des entreprises devenant durables plutôt que visant uniquement des résultats à grande échelle.
Dans l’ensemble, Minno envisage le rôle de Treehub comme celui d’un studio de capital-risque, visant à fournir un soutien tangible dès le départ pour améliorer la probabilité de succès des startups.
Photo : Richard Drury, Getty Images
