Isomorphic Labs, une start-up innovante dans le domaine de la biotechnologie et une filiale du conglomérat technologique Alphabet, a récemment annoncé une levée de fonds impressionnante de 2,1 milliards de dollars. Cependant, cette annonce a suscité des interrogations au sein de la communauté biopharmaceutique, notamment en raison de l’absence d’informations concernant les médicaments en cours de développement ou les maladies ciblées.
Le secteur a déjà connu des annonces surprenantes, comme celle d’Altos Labs, qui avait levé 3 milliards de dollars en 2022, représentant un des plus grands financements jamais réalisés dans le domaine de la biotechnologie selon PitchBook. Bien qu’Altos ait présenté une vision centrée sur le rajeunissement cellulaire, son pipeline de médicaments est resté, à l’époque, sans précisions. Selon Ben Zercher, analyste senior chez PitchBook, tant Altos qu’Isomorphic ont fait preuve d’une transparence inférieure à la norme généralement attendue lors de telles levées de fonds.
Isomorphic Labs, fondée par Demis Hassabis, également co-fondateur de DeepMind, utilise des techniques d’intelligence artificielle pour révolutionner la découverte de médicaments. La société a mis en avant une plateforme technologique qu’elle décrit comme un système unifié de conception de médicaments, capable de prédictions précises des structures moléculaires. Cependant, d’autres entreprises technologiques explorent des objectifs similaires, ce qui soulève des questions sur l’unicité de leur approche.
Malgré la discrétion sur son pipeline de médicaments, Isomorphic a attiré l’intérêt d’importantes entreprises pharmaceutiques, établissant plusieurs partenariats stratégiques. Notamment, en 2024, la société a annoncé une collaboration de recherche avec Eli Lilly, portant sur la découverte de petites molécules pour des cibles non divulguées, avec des paiements pouvant atteindre 1,7 milliard de dollars en fonction des avancements.
Des collaborations similaires ont été établies avec Novartis et Johnson & Johnson, ce qui souligne la perception positive de la technologie d’Isomorphic par de grandes entreprises pharmaceutiques. Ces partenariats portent sur des cibles difficilement accessibles, bien que les détails restent confidentiels.
La récente levée de fonds d’Isomorphic intervient un an après un précédent tour de série A de 600 millions de dollars, où la start-up avait mentionné un focus sur l’oncologie et l’immunologie. Les fonds levés seront dédiés à l’extension de sa technologie et à l’avancée de son pipeline vers des essais cliniques, sans indiquer de calendrier pour les premières phases de tests.
Ce cycle de financement a été conduit par Thrive Capital, une société d’investissement axée sur les technologies de l’information et de la santé, qui avait déjà soutenu Isomorphic lors de son tour de série A. Des investisseurs historiques, comme Alphabet et GV, se sont joints à de nouveaux financements proviennent de groupes tels que MGX et Temasek. Dans un communiqué, Hassabis a fait part de sa confiance envers l’approche axée sur l’IA de l’entreprise.
Il est à noter qu’aucun des bailleurs de fonds d’Isomorphic ne provient d’un fonds traditionnel de capital-risque dans le domaine biopharmaceutique, ce que Ben Zercher ne considère pas nécessairement comme un inconvénient. Selon lui, cela peut également refléter une diversification des investissements dans l’écosystème biopharmaceutique, en laissant les investisseurs technologiques prendre des risques plus élevés.
