Tempus AI, une entreprise dédiée à l’application de l’intelligence artificielle dans le diagnostic médical, renforce ses capacités en oncologie en annonçant un accord de 1,5 milliard de dollars pour acquérir Personalis. Cette acquisition inclut le test commercialisé de Personalis, qui permet de détecter les cellules cancéreuses à partir d’un échantillon de sang d’un patient.
Basé à Chicago, Tempus a collaboré avec Personalis au cours des trois dernières années en tant que partenaire commercial pour le test Personalis NeXT MRD. Lors d’une conférence téléphonique, le PDG de Tempus, Eric Lefkofsky, a noté que, contrairement à d’autres diagnostics qui peuvent être rapidement couverts, les tests pour le cancer nécessitent du temps pour démontrer leur validité analytique et clinique. Une fois validés, ces tests peuvent rapidement stimuler les ventes, comme le montre l’augmentation de 33 % des volumes de tests de Personalis au deuxième trimestre de cette année, générant 22,4 millions de dollars de revenus.
“Vous passez d’un revenu nul pour certains de ces tests à un revenu important”, a déclaré Lefkofsky. “Personalis entre maintenant dans cette partie du cycle où ses finances devraient s’améliorer considérablement. C’est pourquoi c’était le bon moment pour nous de décider de les acquérir.”
Le test développé en partenariat avec Personalis est conçu pour détecter la maladie résiduelle minimale (MRD), qui identifie les cellules cancéreuses persistantes après un traitement initial, qu’il soit chirurgical ou médicamenteux. Ces cellules peuvent être responsables de la réapparition du cancer. La biopsie liquide NeXT Personal MRD est suffisamment sensible pour détecter des cellules cancéreuses qui ne peuvent pas être identifiées par des technologies d’imagerie traditionnelles. En plus d’informer les cliniciens de l’état du cancer d’un patient, les résultats peuvent également aider à identifier d’éventuelles mutations et leur applicabilité à des thérapies ciblées.
Le test Personalis NeXT a été lancé en 2023. Peu après, Personalis et Tempus ont scellé leur alliance, confiant la commercialisation du test à Tempus et à son équipe commerciale. Dans le cadre de cet accord, Tempus a également investi dans Personalis. En 2024, les deux entreprises ont élargi leur collaboration pour inclure la vente du test aux clients pharmaceutiques et biotechnologiques pour des usages en recherche. Cet accord a été modifié l’été dernier, permettant à Tempus de commercialiser le test pour le cancer colorectal.
Dans une présentation aux investisseurs, Tempus a souligné que l’opportunité du marché américain pour les tests MRD dépasse 20 milliards de dollars, bien que la pénétration du marché soit actuellement inférieure à 10 % pour la plupart des indications de cancer. Tempus propose également son propre test de biopsie liquide MRD, Tempus xM, qui ne dépend pas de connaissances préalables sur les mutations tumorales. En revanche, l’approche de Personalis repose sur le séquençage du génome entier de la tumeur en combinaison avec des échantillons sains du patient.
Lefkofsky a affirmé que Tempus continue d’investir dans les tests indépendants de la tumeur, tout en reconnaissant que le marché commence à adopter des tests basés sur les tumeurs. Il envisage un avenir où les tests seront de plus en plus commandés, tant pour des indications cancéreuses que non cancéreuses. “Je serais très surpris si, dans dix ans, nous ne séquençons pas un nombre multiplié de patients par rapport à aujourd’hui”, a-t-il affirmé. “Alors que nous allons générer des quantités incroyables de données moléculaires, les tests deviendront cruciaux pour la santé et le bien-être des patients.”
Cette transaction prendra la forme d’un échange d’actions, où Tempus acquerra les actions de Personalis qu’elle ne détient pas encore, valorisant ainsi Personalis à 1,7 milliard de dollars en tenant compte de la participation de 200 millions de dollars de Tempus. Les actionnaires de Personalis recevront des actions ordinaires de Tempus en échange de leurs actions, avec un rapport d’échange à déterminer d’ici la date de clôture. L’accord valorise l’action de Personalis à 16,25 dollars, représentant une prime de 6 % par rapport au dernier cours de clôture et de 28 % par rapport au prix moyen des 30 jours précédents.
Il est à noter que cette acquisition reste soumise à l’approbation des actionnaires et des régulateurs de Personalis. Tempus prévoit de finaliser la transaction d’ici la fin de l’année ou au début de 2027.
Image du domaine public par l’Institut national du cancer
