Une nouvelle étude révèle que plus de six Américains sur dix ont présenté des symptômes de mauvaise santé digestive au cours de la semaine dernière, mais la plupart n’ont pas les moyens de suivre ce qui se passe dans la salle de bain. Pour répondre à cette problématique, une startup d’Austin a récemment clôturé son financement de série A.
Science du Trône, fabricant d’une caméra de toilettes alimentée par l’IA, a levé 10 millions de dollars, portant le total de ses financements à près de 18 millions de dollars. Ce tour de table a été dirigé par Will Ventures, avec la participation de Collectif Emerson, Moxie, Félix Capital, Partenaires Cosmic Venture et Hors-script.
Fondée en 2023, l’entreprise s’inscrit dans une catégorie encore peu exploitée par l’essor des dispositifs portables. « Vous pouvez choisir parmi 20 appareils pour suivre votre sommeil, votre cardio, votre santé métabolique et votre fréquence respiratoire, mais la santé intestinale, l’hydratation et la fonction urinaire restent globalement une boîte noire », a déclaré Scott Hickle, PDG de Throne.
Il a souligné l’importance de cette mesure alors que les Américains souffrent fréquemment de problèmes gastro-intestinaux. En effet, près de 10 % des personnes risquent de développer un cancer du tractus gastro-intestinal ou urinaire inférieur au cours de leur vie, avec le cancer colorectal devenant la principale cause de décès par cancer parmi les adultes de moins de 50 ans.
« À terme, notre mission est de créer un véritable détecteur de fumée pour le cancer du côlon », a-t-il ajouté.
Depuis son lancement en mars, l’appareil de Throne se fixe sous le siège des toilettes, intégrant des capteurs orientés vers le bas. Ce dispositif utilise la technologie Bluetooth pour identifier l’utilisateur dans un délai d’environ trois secondes, tout en respectant la vie privée des invités. Les utilisateurs reçoivent alors ce que Hickle appelle « un nouveau bulletin de notes à chaque chasse d’eau ».
Ce système repose sur deux couches d’intelligence artificielle. La première est un pipeline de modèles de vision par ordinateur qui analysent les caractéristiques physiques des déchets pour les convertir en mesures de santé. La seconde couche transforme ces mesures en informations personnalisées au quotidien, semblables à celles fournies par Whoop ou Oura, comme l’a expliqué Hickle.
Le coach de santé intestinale de Throne, soutenu par l’IA, interroge les utilisateurs sur leur mode de vie après un épisode de mauvaise santé intestinale, leur permettant ainsi d’identifier les facteurs personnels en corrélation avec leurs symptômes. L’appareil est proposé au prix de 399 $, avec un abonnement mensuel de 5,99 $ ou un paiement annuel de 69,99 $.
Hickle a souvent plaisanté en disant que le client cible de Throne est « tous ceux qui font caca », mais il note que la clientèle se divise en plusieurs groupes distincts. Certains ont déjà connu des frustrations dues à des problèmes digestifs, d’autres surveillent leur santé et considèrent la santé intestinale comme le « morceau manquant ». Un troisième groupe utilise le dispositif pour surveiller des membres de la famille, comme des parents âgés ou des enfants ayant des besoins spéciaux.
Throne, bien que nouvelle venue sur le marché, doit faire face à une concurrence notable. Hickle cite Kohler, un fabricant de toilettes établi, comme son principal rival, aux côtés de quelques autres entreprises internationales qui n’ont pas encore lancé leur produit. Il a souligné que l’avantage de Throne repose sur sa technologie, qui ne nécessite pas d’empreintes digitales pour identifier les utilisateurs, contrairement aux systèmes de Kohler.
Une partie significative des nouveaux fonds sera consacrée à la recherche et développement, à la validation clinique et à l’éducation des consommateurs, un aspect que Hickle juge essentiel, précisant que « personne ne se réveille le matin en pensant : je vais mettre une caméra dans mes toilettes aujourd’hui ».
Photo : Antonio Hugo Photo, Getty Images
