Parabilis Medicines, une entreprise biopharmaceutique innovante, a levé 745 millions de dollars pour financer sa recherche sur une nouvelle modalité thérapeutique visant à traiter des protéines associées aux maladies, traditionnellement hors de portée des traitements médicamenteux. Cette approche, qui explore des applications potentielles dans un large éventail de maladies, a été initialement dirigée vers le secteur du cancer. Un candidat-médicament phare de la société est en voie de lancer un essai clinique crucial.
La stratégie de Parabilis a suscité un vif intérêt chez les investisseurs. Après avoir finalisé des conditions préliminaires d’introduction en bourse la semaine dernière, la société a réussi à augmenter la taille de son offre deux fois en une journée. Tôt mardi, Parabilis avait proposé 33,3 millions d’actions dans une fourchette de 17 $ à 19 $ chaque. Finalement, lors de la fixation du prix de son introduction en bourse, Parabilis a proposé 33,5 millions d’actions à 20 $ chacune, récoltant ainsi 670 millions de dollars. En plus de ce montant, la société a également levé 75 millions de dollars grâce à un placement privé avec Regeneron Pharmaceuticals, portant le total à 745 millions de dollars. Les actions de Parabilis ont fait leurs débuts sur le Nasdaq sous le symbole « PBLS ».
De nombreuses protéines responsables de maladies présentent des caractéristiques qui les rendent difficiles à cibler avec des médicaments traditionnels, car elles se trouvent à l’intérieur des cellules et possèdent des surfaces planes peu propices à l’interaction avec les petites molécules. Les anticorps, bien qu’efficaces pour se lier à ces surfaces, ne peuvent pas pénétrer dans les cellules. Consciente de cette problématique, Parabilis a développé des peptides spéciaux appelés Helicons qui adoptent une structure en hélice alpha. Cette configuration est conçue pour faciliter l’accès intracellulaire aux protéines cibles.
“Les hélicons combinent la précision des anticorps et des produits biologiques avec l’accès intracellulaire et l’accordabilité des petites molécules dans une seule modalité, permettant ainsi de cibler directement des protéines qui étaient historiquement inaccessibles”, a déclaré la société dans son dossier d’introduction en bourse. La technologie Helicon permet d’intégrer diverses fonctionnalités pour améliorer la sélectivité et les propriétés pharmacologiques des médicaments.
Le programme phare de la société, le zolucatetide, est conçu pour inhiber un élément clé de la signalisation Wnt/bêta-caténine, une voie souvent liée au cancer. La première indication pathologique choisie par Parabilis pour le zolucetatide est la tumeur desmoïde, un type rare de tumeur développé dans le tissu conjonctif.
Le traitement approuvé par la FDA pour les tumeurs desmoïdes, Ogsiveo, est actuellement commercialisé par Merck KGaA. Ce médicament, bien que pertinent, est associé à des effets secondaires significatifs. Parabis, quant à elle, vise à offrir un traitement plus efficace et tolérable pour les patients atteints de tumeurs desmoïdes. Une étude de phase 1/2 sur le zolucatetide, administré par voie intraveineuse, est en cours et a recruté 38 participants. Selon le dossier, tous les participants évaluables ont montré une réduction de leur tumeur.
Parabilis prévoit que le test de phase 3 du zolucatetide pour les tumeurs desmoïdes commencera au premier semestre 2027. D’autres études sont également en cours pour évaluer ce médicament dans des indications comme la polypose adénomateuse familiale (PAF) et d’autres cancers rares. Actuellement, la société développe deux Helicons en phase préclinique pour le cancer de la prostate et envisage d’élargir ses recherches à d’autres domaines thérapeutiques à l’avenir.
Fondée en 2015 en s’appuyant sur les recherches de Greg Verdine de l’Université Harvard, Parabilis a depuis levé environ 811,8 millions de dollars en financements. Son partenariat avec Regeneron, annoncé en mai, vise à utiliser la technologie Helicon pour le développement de nouveaux médicaments, renforçant ainsi sa position sur le marché. À la fin du premier trimestre 2023, Parabilis avait réservé 329 millions de dollars pour ses projets en cours, prévoyant une utilisation significative des fonds pour la recherche clinique sur le zolucatetide.
L’introduction en bourse de Parabilis représente une indication positive pour le secteur biopharmaceutique, suggérant que Wall Street se tourne à nouveau vers les entreprises de biotechnologie après une période de ralentissement des cotations publiques. Ben Zercher, analyste chez PitchBook, souligne que cette tendance témoigne d’un retour en force des sociétés biopharmaceutiques matures et de leur potentiel de développement, renforçant l’attrait pour les investisseurs.
