La société d’imagerie cardiaque basée sur l’intelligence artificielle, Heartflow, a intenté une action en justice cette semaine contre son concurrent Cleerly, affirmant que cette dernière avait violé ses brevets et utilisé ses technologies exclusives pour développer une plateforme concurrente.
Le procès, déposé lundi devant un tribunal fédéral du Texas, qualifie cette violation présumée de « l’un des exemples les plus flagrants de piratage dans l’industrie de la technologie médicale ». Cleerly a vigoureusement nié ces accusations.
Fondée en 2010 par des bio-ingénieurs et des chirurgiens vasculaires issus de l’Université de Stanford, Heartflow propose des outils d’IA qui analysent des tomodensitogrammes cardiaques afin d’évaluer l’impact des obstructions coronariennes sur le flux sanguin, le tout sans avoir recours à des procédures invasives.
De son côté, Cleerly, créée en 2017 par le cardiologue James Min, applique également des technologies d’IA à l’imagerie cardiaque, en se concentrant sur la quantification de l’accumulation de plaque et l’évaluation du risque à long terme des maladies cardiaques.
Avant de fonder Cleerly, Min a travaillé comme consultant chez Heartflow de 2012 à 2017, période qu’il qualifie de « des années les plus formatrices » pour la société, selon la plainte. Selon ce document, „après avoir obtenu un accès privilégié à la technologie révolutionnaire de diagnostic cardiovasculaire, aux secrets commerciaux et aux informations confidentielles de Heartflow“, Min aurait lancé Cleerly en violation de ses obligations contractuelles envers Heartflow.
Heartflow prétend que les produits de Cleerly violent six de ses brevets, qui incluent des méthodes d’analyse des tomodensitogrammes cardiaques, telles que la segmentation des artères coronariennes, la modélisation de la plaque, et l’estimation des caractéristiques du flux sanguin.
Dans une déclaration envoyée à MedCity News, Min a exprimé sa confiance quant à l’originalité de la technologie développée par Cleerly, affirmant que celle-ci a redéfini la compréhension et le traitement des maladies cardiovasculaires, posant ainsi les bases de leurs nouvelles innovations.
Heartflow recherche des dommages-intérêts ainsi qu’une injonction, ce qui pourrait mener à des sanctions financières pour l’utilisation de sa technologie, et potentiellement interdire Cleerly d’utiliser ou de vendre certains de ses outils.
Ce procès pourrait inaugurer un affrontement juridique précoce, mais significatif, dans le secteur de l’IA cardiaque. L’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’imagerie cardiaque est de plus en plus au centre de l’attention, car l’angiographie coronarienne, à elle seule, est pratiquée sur des millions de patients chaque année aux États-Unis et continue d’évoluer rapidement comme test de référence dans le cadre de la suspicion de maladies coronariennes.
De plus, l’imagerie cardiaque représente un marché de plusieurs milliards de dollars, avec des dépenses considérables associées aux procédures de diagnostic. En effet, l’imagerie diagnostique est l’une des plus grandes catégories de dépenses de santé aux États-Unis, représentant des services médicaux parmi les plus coûteux.
Cela place tout outil d’IA influençant le diagnostic ou les procédures associées dans une position de grande valeur et de forte contestation.
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