Une nouvelle règle finale provisoire sur les exigences de travail de Medicaid pourrait perturber l’accès aux soins de santé pour de nombreuses personnes, laissant des États se débattre avec des implications institutionnelles importantes.
La loi One Big Beautiful Bill Act de 2025 a introduit des changements significatifs au programme Medicaid, notamment en ce qui concerne les exigences de travail. À partir de janvier 2027, les membres de Medicaid âgés de 19 à 64 ans, bénéficiant de l’extension Medicaid de la Loi sur les soins abordables, devront prouver qu’ils travaillent, étudient ou font du bénévolat pendant 80 heures par mois.
Cependant, lundi, les Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS) ont publié une règle finale provisoire qui complique ces exigences en apportant des modifications à l’exemption pour cause de fragilité médicale. Les conditions de fragilité médicale incluent des affections telles que la cécité ou le handicap, les troubles liés à l’usage de substances, ou des problèmes de santé graves qui affectent la capacité d’une personne à réaliser des activités quotidiennes.
Désormais, pour bénéficier d’une exemption, il ne suffit plus de déclarer une fragilité médicale. Les personnes doivent prouver que leur état de santé est suffisamment grave pour les empêcher de répondre aux exigences de travail. Cela pourrait signifier que certaines personnes qui avaient précédemment bénéficié d’exemptions pourraient ne plus y être admissibles, comme l’indique un récent rapport du Centre sur les priorités budgétaires et politiques.
Dans des cas comme ceux des personnes atteintes de cancer, qui pouvaient précédemment être exemptées, la nouvelle règle pourrait obliger les États à évaluer si elles sont suffisamment malades pour ne pas travailler. Les patients atteints de cancer, par exemple, peuvent être capables de travailler certains mois mais n’ont pas la même capacité pendant des traitements comme la chimiothérapie.
Allison Orris, chercheuse principale et directrice de la politique Medicaid au CBPP, a déclaré : “Il ne suffira pas, par exemple, qu’une personne ait un cancer. Ils devront démontrer que leur diagnostic est suffisamment grave pour qu’ils soient dans l’incapacité de se conformer.” Ce processus en deux étapes pourrait surcharger les individus et les États dans leur mise en œuvre de la loi.
Initialement, la règle permet l’auto-attestation des membres se qualifiant pour l’exemption durant la première année de mise en œuvre. Cependant, à partir de 2028, une documentation officielle, telle qu’un certificat médical, sera requise pour prouver la fragilité médicale.
La nécessité de fournir des preuves documentaires compliquera davantage le processus d’attestation pour les bénéficiaires d’exemption, d’après Orris, surtout dans un contexte où de nombreux États n’ont pas mis en place les systèmes nécessaires pour identifier les personnes malades et évaluer la gravité de leur condition.
En tant que règle finale provisoire, le CMS a ouvert une période de commentaires de 60 jours, bien qu’il ne soit pas obligé d’apporter des modifications. Orris s’inquiète d’un probable litige ; cependant, la date limite de mise en œuvre de 2027 approche, forçant les États à avancer malgré tout.
Depuis le 5 juin, 30 commentaires ont été soumis aux régulateurs, mais ne sont pas encore publics.
Les préoccupations des experts en santé
Plusieurs organisations de défense, comme Community Catalyst, critiquent cette règle finale provisoire. Shaina Goodman, vice-présidente des politiques et des affaires gouvernementales chez Community Catalyst, affirme que cette règle ajoute des formalités administratives qui pourraient exclure un plus grand nombre de personnes de Medicaid, malgré leur éligibilité. La perte de couverture peut entraîner une utilisation accrue des urgences, un système de soins onéreux.
“Pour compenser les coûts des soins non remboursés, les systèmes de santé augmentent souvent les coûts pour tout le monde”, a-t-elle ajouté, mettant en lumière un effet en cascade qui pourrait entraîner un désengagement des soins chez les assurés.
Adam Brown, médecin urgentiste et fondateur d’ABIG Health, a également exprimé des préoccupations semblables, déclarant que malgré quelques exemptions, les nouvelles exigences documentaires pourraient spontanément écarter certains bénéficiaires de Medicaid.
De son côté, le Primary Care Collaborative craint que cette règle n’affecte la relation entre les professionnels de santé et les patients, en raison d’une perte de couverture. Ann Greiner, présidente et directrice générale, a souligné que la paperasse est déjà lourde dans les soins primaires et que cette nouvelle règle pourrait aggraver la situation.
Bien qu’il existe des éléments positifs, comme l’intégration de données électroniques pour vérifier l’éligibilité, Orris avance que les changements de dernière minute devraient permettre aux États de demander un délai. La législation de HR 1 encourage cette possibilité, mais son efficacité reste à prouver.
“La mise en œuvre précipitée de ces exigences pourrait conduire à des complications”, a-t-elle conclu.
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